【活動紹介】

北竜町の象徴を、地域の「稼ぐ力」に変える

一面のひまわり畑で知られる北竜町。そこで生産される「ひまわり油」は町の誇りです。本学では、このひまわり油にさらなる付加価値を加え、地域の産業を活性化させるための共同研究を行っています。

収穫から精製まで、知見を注ぐ

研究の焦点は、オイルの品質を決定づける全ての工程に及びます。種の鮮度を保つ収穫時期の特定、劣化を防ぐ保存管理、そして雑味を取り除き旨みを凝縮する精製手法。大学のラボでの試行錯誤を重ね、たどり着いたのが「焙煎ひまわり油」という答えでした。

観光客が認めた、新しい「美味しさ」

2024年8月、満開のひまわりの中で開催された「ひまわりフェスティバル」。私たちは、完成した焙煎ひまわり油の官能試験を実施しました。 112名の観光客が体験したのは、これまでの常識を覆す豊かな香りとコク。アンケートでは大変高い評価をいただき、科学的なプロセスが「美味しさ」という確かな感動に繋がっていることが証明されました。北竜町のひまわりは今、目を楽しませるだけでなく、食卓を豊かに彩る新しいステージへと進み始めています。