獣医学類2年　粕谷　歩

〈はじめに〉
私は2026年3月10日から3月30日までの約3週間、アメリカ合衆国のオハイオ州にあるフィンドレー大学にて「ベーシック•アニマルハンドリングプログラム」に参加いたしました。今回参加した決め手としては、将来海外で獣医師として働きたいと考えており、そこで実際に英語環境で動物を扱う経験をしてみたいと思ったためです。以下に、本プログラムで得られた学びや経験を報告いたします。

〈大学での授業について〉
フィンドレー大学のanimal scienceの授業は実習が主体の授業になっており、実際に自分の手で作業すると座学で学んだ知識がより深まり、集中して授業に取り組むことができました。
平日は毎朝Western farmやEnglish farmといった馬の厩舎に行き、フィンドレー大学の学生と一対一で馬の飼育管理や厩舎の清掃、馬具の取り付け方など馬の基本から全て教えていただきました。いままで馬を扱った経験がなかったため、最初は何も分からず馬を自分の手で扱うことに緊張しましたが、3週間毎日馬と接したことで自力で馬具を取り付け、馬を手綱で引くことができるようになりました。
また午後はDr.HassやDr.Floresの授業を受けました。Dr.Hassの授業では主に馬を扱い、脚に包帯を巻いたり、エコーや削蹄の見学、ワクチン接種や採血などを行いました。馬は初めてでも比較的簡単に採血することができ楽しかったです。
Dr.Floresの授業では豚や羊、ヤギに対して体温や心拍を測ったり、採血やワクチン接種を行いました。羊やヤギは力が強く、子豚は小さいにもかかわらず体重が10kg弱あったため、保定や持ち上げたりする際想像した以上に大変で、大動物の獣医師は体力が必要だと実感しました。

〈大学外での活動〉
授業がない時間には先生方に沢山の施設へ連れて行っていただきました。その中で私が印象的だった場所を紹介いたします。
まずはToledo Zooです。こちらでは水族館のバックヤードと動物病院を案内していただきました。水族館のバックヤードに関しては日本の水族館と似ていると感じました。動物病院では、動物園獣医師の方にお目にかかることができました。将来海外での動物園獣医師の道も視野に入れているため、インターンシップや労働環境といった貴重なお話を伺うことができ嬉しかったです。特徴の異なる様々な動物が飼育されているため診察は大変だと思いますが、今回の訪問でますます動物園獣医師に魅力を感じました。ちなみに、1番手術が大変だった動物はゾウだったそうです。
次にVCA animal hospital についてです。この病院は小動物を診療する動物病院ですが、日本の一般的な動物病院とは比較できないほど規模が大きい施設です。施設内や診察•手術を見学させていただき、リアルな獣医師の仕事環境を味わうことができました。私は将来伴侶動物の臨床獣医師の道に進むつもりはないのですが、実際に1日何件もの犬の手術を執刀する獣医師の姿を見て、幼い頃に獣医師に抱いた憧れを思い出しました。
また、この病院では治療後のセラピーまで病院内で行っており、疾病の処置とセラピーをセットにした治療プランも設定してありました。動物病院を運営していくためには利益を生むことも必要なため、このような価格設定の工夫•経営面についても知ることができ勉強になりました。
　他にも、challenged championという馬による人間のセラピーを行う施設や、保護犬•猫施設、野生動物を扱うOhio Wildlife centerといった様々な施設を訪問しました。

授業外の時間では、フィンドレーの大学内や街中を自由に散策しました。大学内は施設が充実しており、ビリヤードやビデオゲーム、ロッククライミングなどを楽しみました。街中ではタコスやドーナッツのお店に入り英語での注文に挑戦したり、古着屋で買い物をしたりしました。フィンドレーは治安が良く、何よりも人々が本当に親切なのでとても過ごしやすかったです。
そして、フィンドレー大学の学生の皆さんと関わる機会もありました。一緒にアイススケートに行ったり、大学内でお互いの国の料理を調理したりしました。はじめは英語で話すことに緊張し、なかなか積極的になれませんでしたが、フィンドレー大学の学生の方からたくさん関わってくださったため、3週間経つ頃には言語の壁を越えて仲良くなることができました。私の英語も渡航前と比べかなり上達し、もっと英語を勉強して流暢に話せるようになりたいと心から感じました。3月14日、15日にはJennaの家にホームステイさせていただき、ご家族と一緒に食事をしたり、映画鑑賞やショッピングをし充実した時間を過ごしました。また、大学で開催された留学生のイベントであるInternational nightも非常に印象的でした。世界各国の人と交流し、他国の文化や食事を味わい新鮮な体験でした。フィンドレーで新しくできた友人たちを、今回だけの関係性に留めず、今後も連絡をしたり仲良くしていけたらいいなと思っています。

〈さいごに〉
フィンドレー大学で過ごした3週間は毎日が刺激的で楽しく、あっという間に過ぎた時間でした。動物についてはもちろん、アメリカの社会や文化、考え方についても多くの学びを得ました。この留学を通して、自分が将来どういった環境でどんな獣医師になりたいかをより明確にすることができ、さらに様々な環境に挑戦して視野を広げていきたいと感じました。この貴重な体験を今後の学びに活かし、世界に羽ばたく獣医師になれるよう励んでまいります。